Interview met Alex Casteels: “Transparantie en betrouwbare partners maken vandaag het verschil”

Al vijf jaar werkt Casteels Vastgoed uit Merelbeke-Melle samen met Setle. In die periode zag zaakvoerder Alex Casteels de vastgoedmarkt sterk veranderen. We gingen met hem in gesprek over de belangrijkste evoluties, de rol van Setle en zijn blik op de toekomst.

Hoe heeft u de vastgoedsector de afgelopen jaren zien evolueren?

Alex Casteels:
“De grootste verandering die ik zie, is het verschil in interesse tussen instapklare woningen en renovatiepanden. Waar vroeger beide types een groot publiek trokken, merken we nu dat de vraag naar renovatiepanden sterk is teruggevallen. Dat heeft vooral te maken met de hoge kostprijs van bouwmaterialen.

De wetgeving zelf legt volgens mij minder druk, maar de onduidelijkheid errond wél. Mensen weten vaak niet waar ze aan toe zijn: blijft een renovatieplicht gelden of niet? Dat maakt het moeilijk om beslissingen te nemen. Toch zie je ook dat er momentum kan ontstaan wanneer verplichtingen worden versoepeld, omdat kopers dan meer vrijheid krijgen om hun budget in te zetten waar zij dat willen.”

Welke andere trends springen er voor u uit?

De prijsstijging. Ik werk nu vijftien jaar in vastgoed. In de eerste tien jaar stegen de prijzen jaarlijks met gemiddeld twee à drie procent, meestal in lijn met wat verkopers verwachten en kopers boden. De laatste jaren zie ik echter biedingen die tot tien procent boven de marktwaarde liggen, vaak door de ligging, de afwerking of de populariteit van het pand. Dat was vroeger ongezien.

Helpt Setle u om mee te evolueren met die veranderingen in de markt?

“Absoluut. De grootste uitdaging voor kandidaat-kopers is vaak: welke verbouwing is noodzakelijk, en tegen welke prijs? Transparantie bieden is altijd onze werkwijze geweest, maar vroeger werkten we daarvoor vaak met architecten. Dat was tijdrovend en complex. Met Setle gaat het veel sneller en eenvoudiger, en bovendien via een neutrale derde partij.

Dankzij de koppeling met onze website kunnen klanten zelfs zelf hun verbouwing plannen en inschatten. Wij krijgen beter zicht op de mogelijkheden, en de koper kan zijn renovatie verder uitwerken tot in de kleinste details, zelfs het aanpassen van één stopcontact. Helemaal op maat dus.”

Hoe ervaren klanten die samenwerking?

“Over het algemeen zeer positief. Niet iedereen geeft feedback, maar het wordt goed onthaald. We bouwen Setle in onze workflow in, zodat klanten automatisch zien dat die optie er is. Zo versterken we de transparantie in ons traject.”

Kunt u een concreet voorbeeld geven van waar Setle echt een doorslaggevende rol speelde?

“Zeker. Ik denk meteen aan een woning in Gent die we verkochten aan een koppel uit West-Vlaanderen. Ze waren heel kritisch en het ging om een totaalrenovatie. Dankzij Setle konden we duidelijke bedragen voorleggen. De man was loodgieter en dacht de kosten zelf goed in te kunnen schatten, maar met Setle kregen ze een realistisch overzicht. Dat gaf hen rust en vertrouwen. Uiteindelijk kochten ze het pand. Zelfs de offertes van Setle en de architect lagen maar 1.000 euro uit elkaar. Dat bewijst hoe betrouwbaar het systeem is.”

Hoe ziet u de markt en de samenwerking met Setle in de toekomst?

“De toekomst is moeilijk te voorspellen, zeker met nieuwe wetgeving in aantocht. Dit gaat een invloed hebben op de verhuurmarkt en de indexatie van huurpanden. Hierdoor zal er volgens mij een instroom zijn van verouderde woningen die op de markt komen. Ik verwacht dan ook een prijscorrectie voor niet-instapklare woningen, wat veel kansen kan bieden voor kopers."

Elk pand vraagt sowieso een eigen aanpak. Een instapklaar pand benaderen we op manier A, een renovatiepand op manier B. Differentiatie in dat aankooptraject is essentieel. Ook AI zal een rol spelen: er is veel informatie beschikbaar, al dan niet correct of helder. Wij zijn actief in de verkoop van vastgoed in het midden- en hogere segment. Daar blijft persoonlijk contact essentieel. Betrouwbare partners en specialisten, zoals Setle, spelen daarbij een steeds belangrijkere rol in de begeleiding van onze klanten.”